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Introducción histórica

En la Edad Media existía un pequeño poblado en la orilla izquierda del río Órbigo que se había ido formando alrededor de la iglesia de Santa María. Se llama Puente del Órbigo.

A finales del siglo XVI se organizó otro poblado junto al antiguo hospital de peregrinos, en la orilla derecha del río. El hospital había sido fundado por la orden de Caballeros de San Juan de Jerusalén. Este poblado tomó el nombre de Hospital de Órbigo.

Hospital de Órbigo fue testigo y protagonista a lo largo de la historia de algunos hechos importantes: Allí se libró una batalla en el año 456 entre los partidarios de Teodorico y los de Requiario. Se cree que Almanzor pasó por esta localidad y atravesó el viejo puente cuando transportaba las campanas requisadas en Santiago de Compostela, de camino hacia Córdoba. En el medievo tuvieron lugar las justas del Paso Honroso, en las que Don Suero de Quiñones y sus amigos se enfrentaron a caballeros procedentes de un gran número de reinos cristianos. En el siglo XIX, los habitantes de Hospital destruyeron los dos extremos del puente para impedir el paso a las tropas de Napoleón.

Esta villa tiene gran tradición como centro fabril de transformación de productos agrarios, debida a la constante formación progresista de su Escuela de Ampliación de Instrucción Primaria y de Agricultura, fundada en 1890 por los Sres. D. Francisco y D. Pedro Blanco de Sierra Pambley, hombres que supieron acomodar las enseñanzas de la Institución de la libre enseñanza de Giner de los Rios a una zona agrícola por excelencia.

Actualmente, gran parte de los habitantes trabajan en fábricas de piensos y leche. En los años recientes ha decaído la dedicación a la agricultura intensiva y se ha producido un gran progreso del sector servicios, en especial del turístico que apunta a ser motor económico de la villa en el futuro.

Conjuntos arquitectónicos y artísticos

Puente del Paso Honroso (Hospital de Órbigo)

Es un puente medieval del siglo XIII, construido sobre el río Órbigo. Parece demasiado grande para lo que es el río en la actualidad, pero antes de la construcción del embalse de Barrios de Luna, este llevaba un gran caudal. Tiene 19 arcos y está bastante bien conservado. Se hicieron restauraciones en distintas épocas. Es monumento nacional desde 1939.

Está enclavado en la antigua calzada romana que iba desde León (Legio Séptima Gemina) hasta Astorga, que era en tiempos de los romanos la capital de la provincia Asturica Augusta.

Su nombre proviene de un famoso torneo que tuvo lugar en el Año jacobeo de 1434. El caballero leonés, Suero de Quiñones, de familia insigne, pidió audiencia al rey Juan II de Castilla para exponer una petición. El rey se hallaba por entonces en el castillo de la Mota (Medina del Campo, Valladolid) con toda su familia.

La petición era obtener el permiso para llevar a cabo un torneo especial en que tendrían que participar a la fuerza todos los caballeros que pasaran por el lugar elegido, que era el puente de Hospital de Órbigo, situado en la ruta leonesa del Camino de Santiago. Si se negaban a participar, debían depositar un guante en señal de cobardía y atravesar el río vadeándolo.

La justa o torneo tendría que mantenerse durante un mes en el que Suero de Quiñones estaría acompañado de sus mejores amigos. Don Suero llevaba colgada al cuello cada jueves una argolla metálica, como prueba de amor hacia su dama Doña Leonor de Tovar. El motivo para proponer las justas del puente era poderse librar de dicha argolla peregrinando a Santiago después de haber vencido a todos los caballeros que se presentasen en dicho puente y tras haber roto 300 lanzas a razón de tres por caballero.

El rey le dio permiso y ofreció toda clase de facilidades. Invitó a los mejores caballeros del reino a que pasasen por el camino de Hospital de Órbigo. El torneo comenzó el 10 de julio de 1434 y terminó el 9 de agosto del mismo año, día en que don Suero fue herido. Sólo hubo un descanso el día 25, festividad de Santiago. Se levantó el tinglado junto al puente y cada día se comenzaba con una misa solemne y se terminaba con un gran festín. Las crónicas cuentan que sólo hubo una muerte al cabo del mes, la de un caballero aragonés llamado Asbert de Claramunt, que recibió un lanzazo en un ojo atravesándole el cerebro.

Cuando terminó el torneo, don Suero y sus amigos se dirigieron en peregrinación a Santiago a cumplir con la promesa hecha. Don Suero depositó allí la argolla y la cinta azul que simbolizaba su amor por la dama y en la que estaba escrita una leyenda que lo atestiguaba.

En la actualidad esta cinta se halla alrededor del cuello de una imagen de Santiago Menor que está en la catedral, en la capilla de las reliquias. La argolla es una gargantilla de oro y se encuentra en el relicario del Apóstol.

Aquel torneo fue conocido como El Passo Honroso y fue narrado y cantado por muchos poetas de la época. El notario real Pero Rodríguez de Lena dejó por escrito una crónica del hecho.

Desde 1951 puede verse en el puente de Hospital de Órbigo un monolito con los nombres grabados de todos los que pelearon junto a Don Suero: Lope de Estúñiga, Diego de Bazán, Pedro de Nava, Suero Gómez, Sancho de Rabanal, López de Aller, Diego de Benavides, Pedro de Ríos y Gómez de Villacorta.

Desde 1997 el primer fin de semana de junio, Hospital de Órbigo celebra sus justas medievales del paso honroso, en recuerdo de aquella hazaña y como atracción turística declarada Fiesta de interés turístico regional.

Iglesia de San Juan Bautista (Hospital de Órbigo)

Su construcción es de mediados del siglo XVIII, pertenecía a la Orden Militar de los Caballeros de San Juan de Jerusalén y su Prior era el de San Román El Antiguo de la misma orden. El retablo es de estilo plateresco.

Rutas, espacios naturales

Camino de Santiago

Hospital de Órbigo es un paso obligado en el Camino leonés. Los peregrinos vienen desde el paso anterior que es San Martín del Camino, atraviesan el puente del Paso Honroso y continúan recto, encontrando a su derecha la iglesia de San Juan de los antiguos hospitalarios.

En la plaza se encuentran las ruinas del antiguo hospital y en el centro hay un crucero de piedra, símbolo que puede verse a lo largo de todo el Camino de Santiago.

El peregrino continúa su marcha hasta cruzar la carretera y llega a una bifurcación. Desde allí encontrará la carretera hacia Astorga que es el siguiente punto importante de la peregrinación.

Establecimientos hosteleros

Camping Municipal

700 plazas y 15 Bungalows

Abierto desde Semana Santa hasta Octubre

Albergue parroquial de peregrinos

70 plazas (60 camas y 10 colchonetas)
Abierto todo el año
Agua caliente, duchas y sanitarios
Local para bicicletas

Hotel – Cafetería – Restaurante “Paso Honroso”

47 plazas

Hostal – Restaurante “El Kanguro Australiano”

120 plazas

Albergue “San Miguel”

40 camas
Agua caliente, duchas y sanitarios
Internet

Albergue de La Encina

22 camas, 16 literas
Servicio de restaurante

CTR Nuestra Señora de Lourdes

17 plazas

CTR Bed & Breakfast “El Caminero”

11 plazas

Hostal – Restaurante “Suero de Quiñones”

22 plazas

Cafetería “Jabel”
Bar Cantón
Bar “Cadillac”
Bar “La Vega”
Restaurante Piscina
Cafetería Restaurante “La Encomienda”
Bar Restaurante “Casa María Palos”
Bar Restaurante “Flamingo”
Bar Restaurante Piscifactoría “Las Truchas”
Cafetería Restaurante “Los Ángeles”
Mesón “Perrona”
Casa Rural Bar La Puente

10 plazas

Pensión – Restaurante “Asturiana”

14 plazas

Fonda “Alicia” – Bar Restaurante “Viuda de Isidro”

14 plazas

Bar “Lara”
Bar Restaurante “Parrillada El Puente”

Servicios Municipales

Piscinas
Pistas de Tenis
Frontón
Campo de Fútbol
Pista de Baloncesto
Pesca Deportiva
Merendero
Parques infantiles